Dapat diasumsikan bahwa banyak bangunan tua mengikuti prinsip bangunan dan konstruksi arsitektur vernakular, karena banyak rumah dan ruang komunitas kemungkinan besar dibangun dengan kayu, batu bata, dan batu yang bersumber secara lokal dan dibangun oleh pengrajin lokal. Namun sebagai istilah itu sendiri, “arsitektur vernakular” pertama kali digunakan pada tahun 1800-an. Dalam banyak kasus, rumah dan pembangun ini dirancang oleh arsitek non-profesional menggunakan bahan yang tersedia saat ini. Karena itu, pada saat itu, “vernakular” sering digunakan dengan cara yang merendahkan, karena struktur ini tidak terlihat dibangun atau dirancang dengan baik.
Namun, selama bertahun-tahun, sentimen itu telah berubah. Banyak rumah vernakular sekarang dianggap sebagai landmark bersejarah. Misalnya, di Annapolis, Maryland, rumah vernakular ditandai dengan plak abu-abu untuk menandakan pelestarian gaya unik ini. Dan sementara arsitek terkenal Frank Lloyd Wright dikenal karena inovasinya pada gaya Prairie, dia mengambil batu pasir dan bahan asli dari properti untuk membangun rumah Fallingwater yang ikonik di barat daya Pennsylvania, yang mengikuti prinsip arsitektur vernakular.
Selain sumber bahan lokal, arsitektur vernakular juga dapat memenuhi kebutuhan budaya dan lingkungan. Pertimbangkan halaman tengah yang populer di rumah dengan iklim yang lebih panas seperti Timur Tengah dan Mediterania. Fitur-fitur ini sering dikaitkan dengan gaya arsitektur ini, tetapi juga berfungsi untuk membantu ventilasi dan mendinginkan rumah di musim panas. Jadi, fitur yang populer juga memecahkan masalah khusus di space tempat rumah dibangun.
